EXIF vs IPTC vs XMP: cuál lee Google
EXIF frente a IPTC frente a XMP se reduce a dos preguntas: quién escribió los datos y quién los vuelve a leer. EXIF lo escribe tu cámara y describe el acto de hacer la foto. IPTC lo escribe una persona y describe la imagen en sí, incluido quién es su propietario. XMP es el contenedor que el software moderno usa para transportarlo.
La consecuencia importa más que las definiciones. Google lee IPTC y no usa EXIF. Si has estado rellenando las casillas de descripción y copyright que te ofrece tu programa de fotos, hay bastantes probabilidades de que Google nunca las haya visto.
EXIF, IPTC y XMP de un vistazo
Los tres suelen presentarse como rivales. Se parecen más a tres capas que llegaron en momentos distintos, por motivos distintos, y que lee software distinto.
| Estándar | Para qué sirve | Quién lo escribe | Quién lo vuelve a leer |
|---|---|---|---|
| EXIF | El acto de captura: obturador, objetivo, hora, posición GPS | Tu cámara o tu teléfono, de forma automática | Apps de fotos, herramientas de mapas, programas de edición. No la Búsqueda de Google. |
| IPTC | Describir la imagen con palabras y declarar quién es su propietario | Una persona, después de la toma | Redacciones gráficas, bancos de imágenes y Google Images |
| XMP | Transportar metadatos descriptivos en un formato extensible | El software de edición y el estándar IPTC actual | Software fotográfico profesional, y Google allí donde transporta IPTC |
Una corrección, porque de ahí viene casi toda la confusión. XMP no es un vocabulario rival de IPTC. Es un formato, y el estándar IPTC actual está escrito en él. Preguntar si usar IPTC o XMP es como preguntar si escribir en español o con tinta. Puedes comprobar qué bloques lleva tu propia foto en unos segundos.
Por qué una foto lleva tres bloques de metadatos en lugar de uno
Existen tres estándares porque tres sectores necesitaron cosas distintas, con una década de diferencia aproximadamente, y ninguno pudo jubilar la respuesta anterior.
EXIF vino de los fabricantes de cámaras. El Exchangeable Image File Format lo mantiene la CIPA, la Camera & Imaging Products Association, y va ya por Exif 3.1. Su función es permitir que la cámara se registre a sí misma: exposición, distancia focal, marca de tiempo, posición GPS. Nada en EXIF se diseñó para que lo teclease una persona.
IPTC vino del negocio de las noticias. El International Press Telecommunications Council necesitaba que las fotos de agencia llevaran un pie de foto, un fotógrafo, un crédito y una declaración de derechos, porque una imagen que llega a la mesa de un redactor sin todo eso es inservible. El estándar alcanzó la versión 2025.1 en noviembre de 2025 y añadió cuatro propiedades para contenido generado por IA, así que está vivo y no es un legado.
XMP vino de Adobe. ExifTool describe la Extensible Metadata Platform como "un formato de metadatos basado en XML/RDF que Adobe está impulsando". Adobe lo creó en 2002 y hoy se mantiene como ISO 16684. Almacena todo como cadenas de caracteres y agrupa los campos en espacios de nombres, lo que lo hace extensible allí donde EXIF es fijo.
ExifTool llama al antiguo bloque IPTC binario "un formato de metainformación más antiguo, que se está retirando poco a poco en favor de XMP". La especificación más reciente, IPTC Core, usa el formato XMP, así que la dirección está decidida: vocabulario IPTC, contenedor XMP.
Google lee IPTC e ignora EXIF
Este es el hecho que hace que la comparación importe, y viene de Google. Preguntado en las Search Office Hours de enero de 2023 por la importancia de los datos EXIF para un sitio donde las imágenes cuentan, Gary Illyes respondió:
"Google no usa los datos EXIF para nada en este momento. Los únicos datos de imagen, o metadatos, que usamos actualmente son IPTC."
La documentación de licencias de imagen de Google dice lo mismo desde el otro lado. Te indica que incrustes metadatos IPTC dentro de la imagen y nombra los campos que extrae: Copyright Notice, Creator, Credit Line, Web Statement of Rights, Licensor URL y Digital Source Type. EXIF no se menciona en esa página.
Un archivo real con todas las descripciones en el bloque equivocado
Así se ve esto en una foto real, cuidadosamente rellenada: una descripción, un título, una lista de palabras clave, un autor con nombre y una línea de copyright.
Todos los campos de esa lista son etiquetas EXIF. ImageDescription, Artist y Copyright pertenecen a la especificación EXIF, y XPTitle y XPKeywords son lo que escribe el Explorador de Windows cuando tecleas en las casillas Título y Etiquetas del diálogo de propiedades de un archivo. Ahí está la trampa: Windows, y buena parte del software fotográfico de consumo, mete el texto descriptivo en EXIF porque ese es el bloque que esas herramientas han usado siempre.
Así que el nombre del fotógrafo, la línea de copyright y las palabras clave están todos en el archivo, y ninguno está en IPTC. Una redacción gráfica que busca un crédito no encuentra nada, y Google no usa nada de ello.
Cuál de los tres necesitas realmente
Rara vez eliges. Tu cámara escribe EXIF se lo pidas o no, así que la cuestión es cuál de los otros dos añades. Trabaja hacia atrás desde a quién necesitas llegar.
- Ubicación en el archivo. EXIF, sin alternativa. Las coordenadas GPS viven en el bloque EXIF y nada en IPTC las sustituye.
- Crédito y copyright que sobrevivan al paso de mano en mano de la imagen. IPTC, escrito en XMP. Aquí es donde el bloque equivocado te cuesta algo real.
- Un pie de foto o palabras clave que el software pueda buscar. IPTC otra vez. Las palabras clave tecleadas en el diálogo de propiedades de Windows aterrizan en EXIF y se quedan ahí.
- Nombres de lugares en palabras en vez de coordenadas. IPTC, que tiene campos dedicados de ciudad, sublocalización y país.
Si resulta que tus campos descriptivos están en EXIF, escribe los mismos valores en los campos IPTC para que los que Google extrae queden rellenos. Qué etiquetas se pueden cambiar sin riesgo, campo por campo, se cubre en nuestra guía sobre las etiquetas de metadatos de foto que puedes editar.
Qué ocurre cuando el archivo sale de tu ordenador
Los tres bloques viven dentro del archivo, así que duran exactamente lo que dura el archivo. La prueba de IPTC de primavera de 2019 sobre una docena de sitios encontró que Flickr, Dropbox, OneDrive y Google Photos dejaban pasar los archivos originales intactos, mientras que Facebook, Twitter, Pexels, Pixabay y Unsplash eliminaban los metadatos de los archivos descargados.
Trata, por tanto, los metadatos incrustados como duraderos para tu propio archivo y para todo lo que entregues como fichero, y como opcionales en cuanto la foto pasa por una plataforma. Si hay una coordenada que preferirías no publicar, quita la ubicación antes de subirla en lugar de confiar en que lo haga la plataforma.
